Галадайвинг
Фёдор давно настроил интерфейсный шлем, чтобы он автоматически проигрывал запись с голосом отца перед нырком. Вот и сейчас, когда оператор Дима отсалютовал, что всё готово, галадайвер нацепил агрегат и услышал:
- Ты готов, сынок?
- Как всегда, пап, - шёпотом ответил он.
И добавил громко:
- Поехали!
Короткий мышечный спазм пробежался по телу, лежавшему в кресле, и навстречу Фёдору понеслись бесчисленные облака. Падение всё ускорялось, клочья водяного пара, в которые разум галадайвера превратил биты и байты информации, мелькали так быстро, что сомкнулись вокруг сплошной ослепительно-белой пеленой, от которой до слёз резало глаза. Но закрывать их нельзя. Сейчас огромный поток данных попадал на сетчатку через внутренние экраны старого шлема, синхронизируя сознание, загружаемое в сеть через оптоволоконный шнур, который вставлен в штекер, вживлённый под затылочной костью. Если зажмуриться хотя бы на миг, то нырок выйдет кривым и болезненным, и придётся неделю-другую страдать от ужасной головной боли прежде чем снова надеть шлем, поэтому Фёдор терпел изо всех сил, хоть и чувствовал, как слёзы оставляют солёные дорожки на лице.
Вдруг облака расступились и явили безбрежную бирюзовую гладь Галанета. Именно так разум галадайвера приспосабливался к потоку информации и интерпретировал петабайты данных в огромный, до самого горизонта, океан. Поверхность воды неуклонно приближалась, но Фёдор любил растягивать этот краткий миг, когда он может объять необъятное, увидеть посреди ослепительно яркое солнце системы, в которой ныряет, и бесконечные мириады звёзд на чёрном бархате неба. Тёплый ветер трепал волосы и приносил запах соли. Галадайвер последний раз взглянул на горизонт и вошёл в воду, как горячий нож в масло.
- Как оно? - услышал голос напарника Фёдор.
- Отлично! Теперь можно и порыбачить.
- Будь осторожен! Похоже, сегодня перегоняют какой-то большой массив данных, так что течение сильное, - голос Дмитрия звучал тревожно.
Но галадайвер уже давно не обращал на паранойю друга внимание, привык, к тому же его начал захватывать азарт рыбалки.
- Понял, - ответил он максимально беспечно.
- Ни пуха.
- К чёрту.
Под поверхностью океана кипела жизнь, сновали надоедливые моллюски реклам, косяки серебристых рыбок, однотипных копирайтерских статей, то и дело кружились в безумном танце и пытались облепить крупную рыбу — массивы данных корпораций или какого-нибудь мелкого правительства. Фёдору тоже досталось, когда большая стая образовала вокруг него мерцающий купол, но сильным рывком ему удалось вырваться. Вся эта мелочь его не интересовала, он искал определённую рыбу, которая по подсчётам Димы должна вот-вот показаться. Галадайвер нырнул глубже, почувствовал, как течение начинает его затягивать, но пока совсем чуть-чуть, не опасно, так просто щекочет пятки. Он это любил. Ещё гребок, движение уплотнилось, приходилось быстро лавировать между мелкими рыбами, акулами, дельфинами и иногда даже большими китами.
В глубине, среди извивающихся щупалец и серебристых плавников, блеснул голограммой искомый логотип. Фёдор, работая телом, как сказочная русалка, устремился следом. Словно чуя хищника, защитные файерволы данных заставили своих носителей расступиться, и галадайвер увидел, что сегодня ловит рыбу-меч, как когда-то с отцом. Бесшумной молнией он устремился за ней и достал короткое удилище.
- Готов? - спросил он напарника.
- Всегда готов!
Галадайвер взмахнул рукой и отправил крючок с леской к рыбе-меч. Тот, коротко блеснув, уцепился за чешую.
- С первого раза, как всегда, - обрадовался Дмитрий.
По леске, мерцая в темноте океана, побежали строчки вредоносного кода, взламывающего защиту финансового отчёта одной мелкой аудиторской компании. Сработал файервол, рыба дёрнулась и устремилась вглубь, во мрак подводных течений, леска натянулась, и оператор завопил:
- Федя, она уходит!
- От меня не уйдёт, - процедил ловец данных сквозь зубы и поплыл за мерцающей леской.
- Подсекай, Федя, подсекай!
- Да подсекаю!
Галадайвер работал удилищем, как заправский рыбак: держит, держит рыбу, пока по леске не пройдёт ещё кусок кода и не сломается ещё один файервол, чуть отпустит и резко подсекает, когда программе кажется, что она вот-вот уйдёт. Всё ближе он подтягивал серебристую рыбу к себе, всё отдалялся голос напарника.
- Федя, тебя сносит! Федя! - Дима не мог сопротивляться панике.
- Фигня, я её возьму!
Отливающее сталью тело рыбы приближалось, протяни руку и коснёшься её огромного плавника, но это ещё один файервол. Тьма сгустилась вокруг ловца, бесформенные тени беззвучно перемещались в ней и незримо наблюдали за живыми существами, по ошибке оказавшимися здесь, секретные протоколы, правительственные программы, базы данных мегакорпораций, защищенные такими антивирусами, которые могут убить незадачливого ловца. Огромная тёмная глыба медленно надвигалась на два светящихся во мраке огонька рыбы-меч и галадайвера. Фёдор чувствовал, как толща воды сдвигает его, как смерть заносит косу над самонадеянным ловцом. Он подсёк рыбу-меч в последний раз и коснулся её перчаткой из золотых чешуек, которые встали дыбом и острыми концами впились в тело добычи.
Очень далеко кричал оператор, но слова терялись из-за огромного расстояния, оставляя лишь нотки страха и ужаса.
- Выныриваю! - закричал Фёдор и заработал ногами, пока разум, снесённый течением на несколько световых минут, не потерял связь с телом, а смерть не опустила косу.
***
- Фёдор, ты меня так до инфаркта доведёшь! - ругался Дима, капая валерьянку в кружку. - Тьфу, сбился! Тридцать вроде было… Тридцать один… Тридцать два...
- Да ладно, Мить, всё же обошлось. Данные я достал, можешь отправлять заказчику, - довольный собой Фёдор развалился на кресле, оптоволоконный шнур и шлем лежали на металлическом полу их космического корабля, тёмные волосы липли ко лбу и лезли в серые смеющиеся глаза.
- Ага, как же, обошлось. - Дмитрий залпом осушил кружку, пролив на себя воду, сильно пахнущую лекарственной настойкой. - Ты-то не видел, какие тут коленца выписывал.
Бледный корабельный свет и бесцветные переборки маленького судёнышка ни в какое сравнение не шли с безупречной красотой океана Галанета. Сердце до сих пор заходилось в восторженном ритме погони на краю течения. Ещё бы чуть-чуть и Фёдор здесь не сидел, а Дима искал, куда выкинуть безжизненное тело. Но Фёдору нравилась такая жизнь, острее чувствовался её вкус.
- Да брось, ничего со мной не случится. Не в первый раз, как говорится.
- Вот именно, что не в первый… - пробурчал Митя.
Фёдор устало зевнул.
- Ладно, есть там какие новости или я спать пойду?
Дмитрий повернулся на кресле, и его пальцы забегали по голубоватому голоэкрану.
- Данные заказчику отправил, пока ждём ответа. Есть пара заказов, но это по мелочи, можно и завтра посмотреть… Ого, а вот это интересно!
- Что там? - Фёдор с любопытством заглянул в экран друга.
Дима оглянулся на него и нахмурился.
- Не нравится мне это.
- Да говори уже, - нетерпеливо поторопил ловец оператора.
- Спам какой-то нигерийский. Заказ лично тебе, - Дима снова замолчал, глядя в экран и потирая подбородок. - Фигня какая-то.
- Ну что ты, как кота за одно место тянешь? - Фёдор терпеть не мог, когда Дима начинал выдавать информацию маленькими порциями, словно размышляя, стоит следующим кусочком радовать друга или нет. Галадайвер предпочитал видеть все данные целиком, а уж потом оценивать.
- Заказ на тридцать миллионов. Нужно поймать платинового кита, даже буй указан, где ловить. Чертовщина какая-то.
Дмитрий оглянулся на Фёдора, а тот сперва подумал, что друг шутит, и покрутил пальцем у виска.
- Платиновый кит? Да ну, бред. Он же выдумка.
- Я бы не был так категоричен, друг мой, как говорится, дыма без огня не бывает. А о платиновом ките всё больше говорят среди галадайверов.
- Его хоть кто-нибудь видел?
- Как я понял, только издалека. А тех, кто подобрался ближе, он унёс с собой в глубокие течения. Несколько человек погибло и, согласно официальным некрологам, от профессиональной галадайверской болезни — инсульта. Поэтому я против того, чтобы брать этот заказ.
- Чего это? - Фёдор прыгнул обратно в своё кресло и закружился в нём с видом человека, подловившего шахматного гроссмейстера простейшим гамбитом. - Боишься, что я умру, да?
- Пф, - отмахнулся Дима. - Боюсь лишиться источника худо-бедного дохода.
- Прагматично, - ловец погрустнел, не получился гамбит. - Нет у тебя сердца, с приборами своими сросся. От кого заказ хоть?
- Аноним.
- Ну точно спам. Ладно, я спать.
Усталость свинцовым грузом ложилась на галадайвера - сегодняшний нырок в Галанет сказывался. Переборка каюты со змеиным шипением закрылась за ним, он лёг на жёсткую постель и уснул, едва голова коснулась подушки.
***
Способность к галадайвингу передалась Фёдору от отца, который был легендой среди ловцов информации, самый быстрый и азартный, он мог погружаться в самые глубокие течения и возвращаться невредимым с добычей в руках. Сын мечтал во всём походить на него. Ему исполнилось двенадцать, когда папа взял его с собой на первую рыбалку. И сейчас Фёдору снова снился сон, искажённое временем воспоминание о первым нырке.
- Ты готов, сынок? - отец потрепал сына по голове, из-под рукава бежевой кофты крупной вязки показалась татуировка на запястье — три острых скобочки, как древний знак ускорения.
- Конечно, пап! - ответил Фёдор, и его голос был полон энтузиазма, он не хотел разочаровывать отца.
- Врёшь ведь! К первому нырку нельзя подготовиться, к десятому и к сотому, честно говоря, тоже. Океан не любит беспечных и не прощает ошибок, некоторые могут стоить жизни. Помнишь первое правило?
- Не закрывать глаза во время прыжка.
- Так, а второе?
- Избегать глубоких течений.
- Ну ладно, молодец, - отец потёр ладонью небритую щёку — знак, что он не до конца доволен результатом.
- А почему, помнишь? - спросил он.
- Да всё я помню, пап!
- Повторение — мать учения! - отец намеревался в очередной раз прочитать лекцию о Галанете, и остановить его значило встать на пути космического крейсера перед сверхсветовым прыжком.
- Ну, начинается, - Федя закатил глаза и смирился с судьбой.
- Ничего, потерпишь. Это тебе не хиханьки-хаханьки с друзьями обсуждать. Ты — потомственный галадайвер, один из тех немногих, чей разум может воспринимать и интерпретировать огромные объёмы данных Галанета и переноситься в него. Все, кого я знаю, видят океан, есть различия, но по мелочи. Так вот, в океане существуют течения...
- Ты про буйки забыл, - не упустил мальчик возможности подколоть отца, раз уж всё равно слушать лекцию с самого начала, так хоть сделать это веселее.
- Молодец, слушал меня, значит. Галанет огромен и связывает все обитаемые миры в сеть с помощью точек доступа — буйков. Если выглянешь в окно, то как раз увидишь такой. Полностью автономный модуль передачи и приёма данных.
Федя спрыгнул с кресла и подошёл к небольшому обзорному иллюминатору. Корабль отца отслужил своё ещё до покупки, но главе маленького семейства нравились утробное мурчание двигателя и музыкальные пульсации ядра генератора, поэтому металл внутренней обшивки возле иллюминатора слегка пошёл ржавчиной. В космосе недалеко от судна дрейфовал большой цилиндр обвешанный антеннами, тарелками и датчиками, как новогодняя ёлка — гирляндами, и так же светился и мигал бортовыми огнями.
- Между буйками установлена подпространственная связь, - продолжал отец, оседлав любимого коня. - Информация по ней передаётся быстрее скорости света. Но космос огромен, поэтому о мгновенной передаче данных нечего и думать. Порой массивы информации так объёмны, что перекачиваются несколько часов, а то и дней. Постоянный обмен данных и создаёт течения в Галанете.
- И в них самая опасность, да-да, я помню, пап, - Фёдор сделал ещё одну попытку закончить лекцию, уже набившую оскомину.
- Не просто опасность, сынок. Течение может унести твой цифровой разум так далеко от тела, что ты никогда не вернёшься, и только океан будет знать, где ты и чем ты стал.
Юный ловец почувствовал, как снежным комом растёт страх внутри него, и увидел, будто буй Галанета открывается и к нему тянет руки труп, изъеденный червями, как в старых ужастиках. Фёдор отпрянул от иллюминатора, и видение пропало.
- Раньше ты не говорил этого.
- Боялся, но, думаю, ты всё равно рано или поздно пойдёшь по моим стопам, поэтому… лучше я тебя сначала испугаю, чем ты впадёшь в ступор во время нырка и погибнешь. Галанет не прощает ошибок, я же говорил.
- Что будет… со мной, если я попаду в глубокое течение? - Фёдор проглотил неприятный комок страха, подкативший к горлу, и в животе поселился холодок.
- Никто не знает. Тело останется здесь и умрёт, а сознание, если не сможешь вынырнуть, так и будет носить течением по всему Галанету. А может просто развеет в информационную пыль, и постепенно ты перестанешь существовать.
Побледневший Фёдор сел обратно в кресло и уставился на приборную панель с калейдоскопом голографических пиктограмм.
- Боишься? - спросил отец.
- Нет, - слабым голосом соврал юный галадайвер.
Отец звонко, по-доброму рассмеялся.
- Всё будет хорошо, я же с тобой. Поплаваем немного, на рыб посмотрим, а потом вынырнем по таймеру. Давай, надевай шлем, а я подключу кабель. Помни, не закрывай глаза!
Наверное, первый нырок у всех выходит боком, или комом, как говорится в старой пословице — Федю угораздило закрыть глаза ненадолго. Но после всё пошло, как по маслу. В океане Галанета не нужно было дышать, тело, лежавшее в кресло, само справлялось с этой задачей, а разум мог наслаждаться разнообразием форм жизни в океане данных, ласковым теплом информационных волн и солёным ветром. Отец и сын с азартом гоняли косяки цветных реклам, хватались за плавники дружелюбных дельфинов-поисковиков, охотились за морскими коньками, играли с прозрачными, сотканными будто из тумана, медузами и пугали осьминогов, чьи файерволы от страха выпускали струю мусорных данных. Юный галадайвер чувствовал себя рыбой в воде и наслаждался каждым мгновением, а отец с гордостью наблюдал за ним.
В океане чем глубже погружаешься, тем труднее всплыть. Особенно крупный осьминог выпустил настолько большую тучу инфошума, что, выбираясь из неё, Фёдор опустился ниже.
- Федя, ты где? - послышался крик отца сверху. - Давай всплывать, скоро таймер сработает. Федя!
- Я тут! - откликнулся мальчик.
- Плыви на мой голос, я тебя не вижу!
Чернила после осьминога никак не рассеивались. Федя загребал руками, но словно оставался на месте, а ещё через миг понял, что его засасывает вглубь.
- Папа? Папа, где ты? Папа!
- Да здесь я, здесь, - подплыл отец сзади. - Испугался?
- Папа! - Федя не сдержался и обнял отца. - Я думал, меня сейчас утянет.
- Всё-всё, давай подниматься, а то заигрались.
Галадайвер взял сына за руку и начал грести вверх. Огромный кашалот стремительно проплыл мимо них, и мощнейший толчок океанических масс разорвал руки ловцов и отбросил их ещё глубже. Федя только и успел заметить огромный чёрный логотип на бледному животе, и подводный мир закружился в карусели. Течение схватило его и увлекло за собой вбок и вниз, всё дальше от буйка.
- Федя!
- Папа!
- Держись, Федя, держись!
- Папа!
Сильная рука схватила мальчика поперёк туловища и остановила вращение. Отец изо всех сил грёб одной рукой, перебирал ногами, Федя помогал, но их сил катастрофически не хватало — течение тащило всё дальше и глубже. Время для принятия решения стало самым дорогим сокровищем, и оно было на исходе.
- Прости меня, Федька, - тихо сказал отец, но сын услышал.
- За что?
- Потом объясню. Сейчас я тебя толкну, и всплывай, понял? А я сразу за тобой. Не бойся. Всё будет хорошо!
Галадайвер взял сына за руки, перевернулся, упёрся ногами ему в грудь и что было сил толкнул.
- Всплывай! - скомандовал отец.
Импульс подхватил мальчика и потянул наверх, вырывая из течения.
- Папа! Папа! - кричал Федя.
Галадайвер неумолимо погружался во тьму. Последним мальчик увидел грустную улыбку отца и татуировку на протянутой руке.
***
Стук в дверь не прекращался уже целую минуту.
- Да иду я, иду, - откликнулся Фёдор, вытирая лицо полотенцем и убирая тумбу с раковиной обратно в стену. Из зеркала на него смотрело измождённое лицо с мешками под глазами.
- Чего долбишься? - недовольно буркнул галадайвер, открывая дверь.
- Почта подгрузилась… - ответил Дима, вламываясь в каюту. - Ого, а ты чего такой бледный, будто всю ночь космотрак разгружал?
- Да… - отмахнулся Фёдор, желая поскорее забыть дурной сон.
Но напарник всё понял:
- Опять тот кошмар?
Фёдор кивнул и сел на кровать. Он потёр руками усталое лицо, разминая задеревеневшие после сна скулы. Дима сел рядом, опёрся ладонью о постель и тут же отпрянул.
- Вся постель мокрая. Слушай, тебя это кошмары давно донимают, а последнее время почти каждую ночь. Может, отпуск взять?
Ловец вздохнул — опять начинается.
- Митя, всё нормально. Я к этим снам уже привык.
Врал, безбожно врал. И вряд ли это укрылось от оператора, всё-таки давно вместе работают, постоянно вдвоём в консервной банке, знают уже друг друга, как облупленных.
- По краю ходишь, Федя, по краю. Ладно в океане, могу понять, работа такая. А тут-то чего?
- Дима, завязывай с нравоучениями. Выкладывай, что там.
Галадайвера немного грызла совесть. Дима - один из самых нелюдимых операторов в секторе, параноидальный социопат, и только с Федькой ему удалось наладить контакт. И не просто сработались, а срослись, почти как сиамские близнецы, и стали одной из лучших команд. Но сны о прошлом не та область личного, в которую ловец собирался пускать других, пусть даже самых близких.
- Как скажешь, только когда инфаркт хватит от кошмаров — меня не зови. Короче, Федя, есть две новости: плохая и очень плохая. С какой начать?
- Ну, прямо тяжёлый выбор. Давай с плохой, буду думать, что она хорошая.
- Не будешь, - Дмитрий протянул тонкую чёрную трубочку другу, и из неё выехал небольшой голоэкран с письмом. - Это уведомление об аресте имущества из-за неуплаты кредита. Наш корабль конфискуют, едва мы зайдём в любой порт.
- Чёрт! - застонал Федя, упал на кровать и закрыл голову руками. - Сколько ещё нам этот метеоритный дождь аукаться будет?
Он сел обратно и вздохнул:
- Ладно, оплатим с последнего заказа, и всё будет хорошо. Выполним пару мелких и протянем.
- А вот и очень плохая новость, - Дмитрий пальцем провел по голограмме и одно письмо сменилось другим. - Нам не заплатят, заказчик пишет, что мы опоздали, кто-то уже скинул ему данные.
- Что? Да я эту рыбёху месяц выслеживал!
- Не ты, а мы, во-первых, а во-вторых, им это расскажи.
- Твою систему, а. У нас вообще деньги есть?
- Нет, с наших счетов сняли всё до копейки.
- Но как, мы же всегда шифровались! Значит… они могут отобрать корабль?
- О, я смотрю, до тебя начало доходить! - картинно всплеснул руками Дима. - Переборки, системы, оборудование, двигатель… Да, корабль!
- Мить.
- А?
- Можно тот заказ взять.
- Ни за что.
Митя встал возле иллюминатора и посмотрел вглубь космоса.
- Это просто корабль, Федя, - сказал он. - Со временем купим другой. Не знаю, грузчиками поработаем, расплатимся с долгами и купим.
- Ты сам в это не веришь, - возразил Федя, вставая рядом с другом. - Это наш дом, Мить. И корабль моего отца, всё, что от него осталось. Я не позволю им забрать его.
- Даже ценой своей жизни?
- Да, - галадвайвер даже глазом не моргнул, он всё для себя решил.
- Чтоб тебя, ловец, - чертыхнулся Дима. - Неужели ты не понимаешь, что платиновый кит может тебя убить? Это тебе не какая-то мелкая конторка, нет. Мы с таким ещё ни разу не сталкивались! Лучше поищем другие заказы, вдруг повезёт.
Фёдор вдруг понял, что напарник избегает его взгляда.
- Ты уже искал, да? Мелочь, которая даже не окупится.
- Просто подождём, и появятся хорошие заказы, - ответил Дима, но его глаза бегали так, словно он сам не верил в то, что говорил.
- А топлива у нас хватит?
Митя молчал.
- Возьмём этот заказ, - продолжал Федя уговаривать друга. - Закроем долги и ещё останется. Ты ведь не хуже меня знаешь, что без этой работы мы никто. Грузчики? Да мы всю жизнь будем вкалывать, и этого всё равно не хватит! А без Галанета мы оба слетим с катушек, сначала я, потом ты. Заказ на платинового кита — наша последняя надежда, Мить. Даже если это спам, то мы хотя бы попы…
Галадайвер осёкся, потому что заметил, как его оператор отвёл глаза в сторону.
- Это не спам… - понял он.
- Не спам, - хрипло сказал Дима и прочистил горло.
- Говори, - процедил Фёдор, его голос стал твёрдым, как сталь - друг пытался соврать ему, и ловца это безумно злило.
- Я вчера вечером шутки ради согласился, думал, если спам, то подыграю, развлекусь. А заказчик взял и перевёл аванс. Триста тысяч. Не через оффшоры, как нормальные люди делают, а напрямую, чёрт! Так наш счёт отследили и заблокировали.
- Почему не сказал?
- Никто из тех галадайверов, кто пытался поймать кита, не выжил. Я не хочу, чтобы эта судьба постигла ещё одного. Без тебя… Сам знаешь, как мне с людьми тяжело.
Митя замолчал. Федя знал, как непросто напарнику признаваться в подобном. Они потому и подружились, что не доверяли никому, первое время и друг другу тоже.
- Я справлюсь, Митя, - тихо, но твёрдо сказал галадайвер. - Поймаем платинового кита, расплатимся с долгами, и никто не заберёт у нас корабль.
Тягостное молчание висело в каюте, тишина давила на барабанные перепонки, но Дима хмурился и молчал.
Как будто невзначай Фёдор сказал:
- А если кит и правда будет возле того буйка, и я смогу его поймать, то слава нам обеспечена! Заказы посыпятся, как из рога изобилия!
Дмитрий не отвечал, а Фёдор наоборот распалялся всё больше. Шутка ли? Платиновый кит! Миф, легенда, и он сам станет легендой, если поймает его. Если они поймают его. Друг молчал удивительно долго, галадайвер уже успел решить, что он откажется, а без него, без того, кто вытащит в нужный момент из Галанета, он не справится. Можно сразу лететь на ближайшую станцию и сдаваться.
- Чтоб тебя, ловец! - снова чертыхнулся Дима. - Обещай, что не потеряешь голову и сможешь вовремя остановиться.
- Я? Да когда… - Фёдор почувствовал, как снова расцветает привычная самоуверенность, ведь друг почти согласился.
- Обещай! - резко оборвал его Дима.
- Обещаю, - серьёзно ответил ловец, но сам не знал, врёт или нет.
- Но если помрёшь, то я твоё тело там же и выкину в космос, - голос напарника обрёл привычные саркастичные нотки.
Фёдор обрадовался.
- По рукам! Тогда поехали? Координаты забить не забудь.
- Уже забил.
***
Холодок проскользнул по телу от кончиков пальцев и до макушки, когда Митя вставил кабель в штекер на затылке. Федя надел шлем, который пах старой пластмассой и тысячей беспокойных часов, проведённых в нём. Полчаса назад они прилетели к буйку, указанному в заказе, кит должен был вот-вот появиться, поэтому напарники торопились.
- Ты готов, сынок? - сказал голос отца в динамиках шлема.
- Да, папа, готов.
И, как обычно, добавил громче для оператора:
- Поехали!
Но ничего не произошло, экраны оставались мертвы.
- Что за дела, Дима?
- Да, сейчас-сейчас, Федя, оборудование старое, барахлит эта рухлядь.
Федя снял шлем, его друг носился взад-вперёд между панелями с мигающими красным огоньками.
- Только не говори, что и его чинить надо.
Напарник остановился и строго посмотрел на галадайвера:
- Так, надевай свой шлем и сиди молча. Я делаю свою работу, а ты — свою. Оборудование я починю, но если ты будешь меня отвлекать, то кит к тому моменту уже уйдёт.
- Ладно-ладно, - Федя поднял руки, сдаваясь. - Всё понял, мастер.
Шлем всё так же молчал, но зато приглушал звуки, как друг матерился и что-то ломал. Похоже, он действительно на взводе из-за задания, иначе не вёл бы себя так грубо.
Дмитрий гремел обшивкой, стучал по клавишам, постоянно ругался, что-то трещало и рвалось, а время шло. Кит должен был вот-вот появиться, и если он провозится ещё пару минут, то дальше можно и не нырять.
- Мить… - позвал Фёдор.
- Что?! - злобно прошипел напарник.
- Может, помочь чем?
- Помоги себе помолчать пару минут!
Ловец приподнял шлем и увидел, что Дима раскурочил половину панелей, выпотрошил провода и увлечённо паял какую-то микросхему.
- Чёрт-чёрт-чёрт! Почему сгорел именно ты? Почему не сгорел трансбанкиальный контур, он здесь вообще не нужен! Голову бы проектировщику открутить.
Напарник закончил паять и вставил схему в паз.
- Давай, заводись!
На секунду лампочки вспыхнули зелёным, потом оранжевым и вдруг погасли совсем. Федя догадался, что это не к добру.
- Гадина! - завопил Дмитрий. - Работай! Работай! Или окажешься на свалке!
Оператор в ярости стукнул кулаком по приборной панели, за которой сидел, пластик в ответ жалобно скрипнул, но зажёг сначала одну лампочку, затем голопанель, а после неё гирляндой загорелись остальные огни.
- Поехали! - радостно крикнул напарник.
Ловец едва успел опустить шлем, как тот ожил и швырнул галадайвера в облачный колодец.
***
В этот раз Федя не любовался видами, а искал сверкающую шкуру кита.
- Видишь его? - спросил Дима.
- Нет, тишь да гладь, - Фёдор плавал кругами и заглядывал буквально за каждую рыбёшку, надеясь, что где-нибудь в глубине сверкнёт платина.
- Блин, зря всё раскурочил, а. Кит уже должен быть там.
- Не знаю. Ладно, поплаваю часик для очистки совести и выныриваю.
- Договорились.
Кит не показывался, а галадайвер уже прошерстил все течения почти до самой глубины. Час подходил к концу, и с каждой секундой надежда на счастливое избавление от всех бед таяла. В первый раз океан Галанета казался Феде холодным и неприветливым. С тяжёлым сердцем он принял решение всплывать и устремился вверх, расталкивая рыбу и безразлично рассекая косяки цветастых реклам. До кромки воды оставалось немного, и ловец уже собирался дать команду другу вытаскивать его, как огромная тень закрыла свет, веером ниспадавший в толщу океана. Галадайвер в испуге отпрянул — он никогда раньше не видел у поверхности такую крупную рыбу, - подался в сторону и вынырнул. Лучи солнца нестерпимо сверкали на огромной платиновой спине.
- Я нашёл его! - от радости у Феди вместо крика получился восторженный писк маленькой девочки.
- Нашёл? - не поверил Митя.
- Да!
- Ну так лови!
Кит выдул вверх огромный столб воды, и она засверкала тысячей новых галактик на чёрном небе Галанета. Ловец трясущимися руками вытащил удилище и чуть не выронил его. Кит невероятно грациозным движением скользнул под воду и устремился вглубь.
- Не уйдёшь! - отчаяние сменилось небывалом азартом, такой добычи у галадайвера ещё не было.
Федя нырнул следом и заработал ногами, быстро нагоняя легендарное существо. Взмах! Крючок зацепился за шкуру, и строчки кода побежали по леске.
- Федя, это что-то невероятное! - судя по голосу, Диму охватил экстаз от увиденного.
Кит уходил всё глубже, увлекая ловца в темноту, но Федей овладел азарт. Он не чувствовал, как вода становится всё холоднее, как добыча играет с ним, словно кошка с мышкой, видел только безупречно сверкающую шкуру и тонкую мерцающую леску, что связывала их воедино, точно пуповина - мать и её дитя. Петабайты глубинных данных проносились мимо и заставляли плакать глаза. Галадайвер превратился в пикирующего хищника, для которого существовала только его перчатка и жертва. Кит метался, дёргал спиной, махал хвостом, играючи швыряя ловца из стороны в сторону. Но Фёдор не отпускал. С неистощимым упорством он крутил катушку удилища, приближаясь к добыче.
- Да оно живое! Разумное! - где-то далеко кричал друг.
Галадайвер подбирался всё ближе, мотал и мотал леску, сокращая расстояние. Огромная платиновая спина кита дышала энергией и мощью. Даже отец Феди, легенда среди галадайверов, не мечтал о такой добыче, не заходил так глубоко! Фёдор ни на секунду не сомневался, что сможет вернуться. Если кто и достоин поймать кита, то только он, самый ловкий и удачливый ловец в секторе, да что там, во всей галактике! Платиновый кит станет его добычей. Тридцать миллионов? Когда весь Галанет узнает, кого он поймал, то цена добычи взлетит до небес. Тридцать миллионов… Тридцать миллиардов! Вот за сколько он его продаст! И сможет позволить себе любую жизнь, какую захочет. А хотел он одного: починить корабль и ловить, ловить, ловить до конца своих дней, жить на гребне волны.
- Федя, оно утягивает тебя! Это ловушка! Уходи…
Голос Димы трещит и прерывается, слова растягиваются, словно раритетный отцовский магнитофон опять зажевал плёнку. Но это не важно, осталось совсем немного, пара сантиметров, и перчатка коснётся кожи кита, выгрузит данные на сервер корабля. Совсем чуть-чуть. Уже почти касается. Уже...
Леска лопнула, и бездна мгновенно поглотила кита, неудержимый поток воды подхватил ловца и потянул за собой. Фёдор не видел света солнца, потому что оказался на такой глубине, о которой боялся подумать даже самый опытный галадайвер. Он не чувствовал связи с телом, мощное течение увлекало песчинку его сознания в бесконечность космоса.
Чешуйчатая перчатка, последний источник света в темноте, моргнула в последний раз и погасла. Ловец остался один в пучине бесстрастного океана.
Последнее, что почувствовал Фёдор, как над ним смыкается огромная пасть.
***
Ловец очнулся в полной темноте. Последнее, что он запомнил, как его уносит течение в бесконечную глубину Галанета, холодную и неприветливую. А здесь Фёдор ощущал спокойствие, тепло мягко обволакивало его, даря ощущение уюта. Видимо, так себя чувствует галадайвер, разум которого течение затянуло в подпространство.
Воспоминание о первом нырке вспыхнуло в сознании. Вообще, удивительно, что его личность сохраняла целостность, перемещаясь в космосе вместе с петабайтами других данных. Похоже, в этом и есть главный дар ловцов информации. И их же проклятье. Раз за разом Фёдор нырял всё глубже и глубже, плавал рядом с крупными течениями, ходил по краю, как говорил Дима, но никому не говорил, зачем на самом деле он так рискует. Даже себе. А сейчас, снова вспомнив гибель отца, понял, что каждый раз перед всплытием всматривался в глубину и искал знакомое лицо, верил, что он где-то там. По ночам, на грани сна и яви, ловец мечтал, что спасает отца, находит вдруг силы вытащить их обоих, или случайно встречает в глубине, или… Фёдор не помнил. Этих грёз привиделось так много, что за ними забылась суть.
Отец спас его не затем, чтобы сын погиб, пытаясь вернуть прошлое. Не затем, чтобы наследник как сумасшедший нырял и нырял в Галанет. Он должен был сделать что-то другое, что-то великое или, наоборот, простое. Стать величайшим галадайвером, как отец, или завести семью, детей. Разрушить пару крупных корпораций и коррумпированных правительств, добравшись до их сокровенных тайн в глубине океана. Да просто делать мелкую работу и наслаждаться тёплыми течениями на поверхности, а не лезть в глубину снедаемым азартом и жаждой прикоснуться ко смерти.
- Прости меня, Федька, - вспомнил слова отца галадайвер.
Теперь он понял, за что просил прощения отец: знал, что не выплывет, знал, что выберется только один, знал, что всё будет хорошо. А Федька подвёл.
- Нет, это ты прости меня, отец, - сказал он, и его голос утонул во мгле.
Тьма убаюкивала. Ничего больше не имело значения, разум ловца летел среди бесконечных звёзд, и впереди лежала целая вечность, спокойная и умиротворённая.
***
Галадайвер потерял счёт времени, когда почувствовал неоднородность темноты. Она растягивалась и сокращалась, она… дышала! Фёдор встрепенулся, сперва он не поверил изменившимся ощущениям, а потом ощутил, как темнота не просто дышит, но и двигается! Разум твердил, что это невозможно, но действительность говорила обратное. Вскоре к ощущению движения добавился шум океана. Ловец снова в Галанете! Но где именно? И что вообще происходит?
Фёдор не успел ответить на собственные вопросы, как над его головой разверзлась огромная пасть и брызгами вспыхнуло яркое солнце. Резкий поток воздуха подхватил его и выбросил в воду - платиновый кит выплюнул галадайвера.
Ловец всплыл и оглянулся на спасителя, который медленно и грациозно, как падающий кленовый лист, плавал вокруг него, а на одном из плавников виднелась татуировка — три острых скобочки. «Ускорение».
- Отец, - прошептал Фёдор, и кит подплыл.
Шкура ослепительно блестела на солнце, животное трепетало, приближаясь. Галадайвер снял с руки перчатку и положил ладонь на тёплую шершавую кожу, и чёрный глаз кита зажмурился, в воздух выстрелила большая струя разноцветной воды из рекламок и прочего яркого инфомусора, но безумно красивого. Федя всхлипнул и как смог обнял животное, внутри лопнуло старое стекло и в душе разлилось тепло. Сверху он походил на морскую звезду, прилипшую к большому сверкающему камню.
- Ты всё-таки всплыл следом, - печально сказал Фёдор.
Ему было радостно, что отец выжил, но в то же время грустно. Он понимал, что папа хотел преподать последний урок, а теперь должен уйти, иначе обязательно найдётся кто-то, кто захочет поймать платинового кита и узнать его секреты. Галадайвер сердцем не хотел отпускать только вновь обретённого отца, пусть и в такой странной ипостаси, но разумом, холодным и бесстрастным, видел, что выбора нет.
Непослушными губами он выговорил всего одно слово:
- Прощай…
В последний раз погладил морщинки возле глаза кита и, сдерживая рвущийся наружу крик, оттолкнулся от отца.
Кит взмахнул хвостом, поднял фейрверк из брызг, перевернулся на спину и утробно прогудел. Сверкнув плавниками, он скрылся в глубине.
Глядя на разбегающиеся по воде круги, Фёдор громко закричал.
- Федя! - вдруг позвал кто-то. «Наверное, Митя», - подумал ловец.
Океан сузился до линии, схлопнулся в точку и исчез. Фёдор понял, что видит пустые экраны шлема, а его кто-то сильно трясёт.
- Федя! - хлёсткий удар по щеке.
- Ай! Больно же! - от неожиданности воскликнул ловец.
- Федька! Живой! - Дима стянул шлем с друга и крепко его обнял.
- Да тише ты. Что случилось?
Оператор буквально захлёбывался, рассказывая:
- Да ты на три минуты отключился, все приборы погасли! Я думал, всё, хоронить тебя буду! А как? Денег-то нет! В космос или кремировать. А код? Какой я видел код! Потом всё оборвалось. Он меня вырубил, понимаешь? А тебя в ловушку заманил. Кит этот, чем бы он не был. А ты… ты вообще дышать перестал! Как это возможно? Но ты жив, жив, гад! Чёрта-с-два ещё мы нырять будем. Мне этих впечатлений на всю жизнь хватит. С тобой грузчиком пойду, авось протянем вдвоём.
- Ой, Мить, тише ты. Голова трещит.
Федя действительно чувствовал себя… иначе. Океан до сих пор шумел в ушах. Такого прежде не случалось.
- Но ты прав, хватит с меня пока заказов. Я, наверно, пока отдохну, ладно? Сам не понял, где был.
- Как скажешь. Главное, что живой, а дальше как-нибудь, ага?
- Ага.
- Ладно, шуруй отсыпаться. Потом расскажешь, что видел?
- Да, обязательно. Интересный опыт, честно говоря, но повторять его не хочу.
- Ещё бы! - радостно ответил Димка - хорошо, что друг жив, - и огляделся. - А я пока нашу ласточку реанимирую.
Федя встал из кресла и, пошатываясь, дошёл до двери в свою каюту.
- Кстати! - воскликнул напарник. - Пока мы ждали кита, я смог отследить перевод и узнал, кто заказчик. Точнее, думал, что узнал, но это… если честно, бред какой-то.
- М? - обернулся уставший ловец, изображая любопытство. Ответ он уже знал.
- Деньги пришли с одного старого счёта, я покопался немного и выяснил имя держателя. Это твой отец, Федя. Не знаю, как это возможно. Думаю, это были не все деньги, и единственный, у кого есть доступ к ним, это ты. Твой зуб даю, что там тридцать миллионов! Но почему только сейчас? Ума не приложу.
Галадайвер слабо улыбнулся и сказал:
- Я спать.
Дверь с шипением открылась и закрылась за его спиной. Смятая постель тепло приняла Фёдора в свои объятия. Шум океана Галанета не исчезал, хотя ловец данных уже давно отключился. Странное ощущение, словно он всё ещё там, не отпускало его. Фёдор закрыл глаза, шум волн многократно усилился, и безбрежная водная гладь ринулась из облаков и громким всплеском приветствовала галадайвера. Вкус соли снова чувствовался на губах, а солнце чёрного неба согревало кожу.
- Я готов, отец, - негромко сказал галадайвер.
Тихий плеск волн был ответом.
Фёдор нырнул и погрузился туда, где сновали огромные тени. Он видел их и чувствовал потоки, созданные массивами данных. Огромный кашалот со знакомым чёрным логотипом проплыл мимо, толкая толщу воды, Фёдор взмахнул руками и заскользил рядом с животным, позволяя увлекать себя всё глубже и глубже. Галадайвер знал, что теперь всегда может вернуться.
Автор: Михаил Капелькин
Источник: https://litclubbs.ru/writers/8628-galadaiving.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также:
